베일 벗은 '메타 퀘스트 3', 뭐가 달라졌나

메타(Meta)는 가상현실(VR) 기기 제조사 오큘러스(Oculus)를 인수한 뒤, VR 헤드셋 분야에서 두각을 나타내고 있다. 실제 전 세계 VR헤드셋 시장에서 메타가 차지하는 비중은 75%에 달한다. 그중 가장 많이 팔린 제품은 단연 ‘메타 퀘스트 2’다. 메타 퀘스트는 합리적인 가격과 준수한 성능을 지닌 제품으로, 누적 판매량 1500만대를 넘어섰다.

하지만 메타 퀘스트 2는 구형 기기다. 지난 2020년 10월 출시됐다. 지난해부터 메타가 다음 세대 제품을 개발 중이라는 소식이 들려왔다. 메타 퀘스트 3로 추정되는 캐드(CAD) 이미지가 유출되기도 했다. 그러던 중 마크 저커버그 최고경영자(CEO)가 외신과 인터뷰에서 제품 예상 가격을 언급하자, 메타 퀘스트 3 출시는 기정사실로 여겨졌다.

예상치 못한 시기에 메타 퀘스트 3가 공개됐다. 6월 2일(현지 시간) 외신 아르스테크니카(ArsTechnica)에 따르면 메타가 온라인에서 메타 퀘스트 3를 깜짝 발표했다. 당초 메타 퀘스트 3는 매년 하반기에 열리는 ‘메타 커넥트’ 행사에서 모습을 드러낼 것으로 여겨졌다. 4개월가량 일찍 나타난 셈이다.

메타는 메타 퀘스트 3의 존재를 적극적으로 알리고 있다. 홈페이지, 페이스북, 인스타그램 등 다양한 창구에서 제품을 홍보하고 있다. 저커버그 CEO까지 합세했다. 그는 직접 메타 퀘스트 3를 착용한 이미지와 동영상을 공유하기까지 했다. 메타의 행보는 애플을 견제하기 위한 조치로 풀이된다. 애플은 곧 열릴 세계개발자회의(WWDC)에서 첫 혼합현실(MR) 헤드셋을 공개할 전망이다.

메타가 공개한 자료를 보면, 메타 퀘스트 3는 디자인에 많은 변화를 줬다. 먼저 카메라 위치부터 다르다. 메타 퀘스트 3는 본체 전면에 듀얼 RGB 컬러 카메라를 탑재했다. 카메라 사이에는 공간을 정확하게 표현하기 위한 거리 측정용 깊이센서(Depth Sensor)가 위치한다. 메타 퀘스트 2는 같은 위치에 아무런 부품도 탑재하지 않아, 밋밋해 보인다.

본체 두께는 이전 세대 대비 40% 정도 줄었다는 설명이다. 본체가 두꺼우면 착용 시, 무게 중심이 얼굴 앞쪽으로 쏠려 장시간 착용이 어렵다. 실제 착용 이미지를 비교하면, 메타 퀘스트 3 두께가 확실히 얇다. 내부 설계도 변경한 듯하다. 블룸버그(Bloomberg) 통신에 의하면 메타 퀘스트 3는 착용한 상태에서 눈과 렌즈 사이 거리를 조절할 수 있다.

컨트롤러 형태도 바뀌었다. 기존 메타 퀘스트 2 컨트롤러에는 커다란 링 모양 부품이 달려 있었다. 반면 메타 퀘스트 3 컨트롤러에는 이 부품이 없다. ‘메타 퀘스트 프로’ 컨트롤러와 흡사하다. 원래 링 모양 부품에는 신체 추적을 위한 적외선 센서가 부착돼 있었다. 메타는 “추적 기술 발전 덕에 링 모양 부품을 뺄 수 있었다”며 사용하기 편해졌다고 설명했다.

메타 퀘스트 3에는 메타와 퀄컴이 공동 개발한 차세대 프로세서가 들어가, 메타 퀘스트 2 대비 그래픽 처리 속도가 두 배가량 빨라졌다고 한다. 어떤 프로세서를 탑재할진 미지수다. 메타는 정확한 프로세서 명칭을 밝히지 않았다. 참고로 메타 퀘스트 2에는 퀄컴 스냅드래곤 XR2, 메타 퀘스트 프로에는 스냅드래곤 플러스 XR2가 들어갔다. ​

이외 메타 퀘스트 3는 해상도가 높아졌으며, 컬러 패스스루 등 새로운 기술을 지원한다. 메타는 하반기 메타 커넥트 행사에서 메타 퀘스트 3에 대한 자세한 정보를 추가 공유할 예정이다.

중요한 건 가격이다. 현재 메타 퀘스트 2 가격은 128GB 모델 기준 400달러(52만원)이다. 메타 퀘스트 3 출고가는 동일 용량 제품이 500달러(65만원)다. 전 세대 대비 25% 정도 비싸진 것.

정확한 비교를 위해선 초기 출고가끼리 비교해야 한다. 원래 메타 퀘스트 2 가격은 299달러(39만원)에 불과했다. 제품 가격이 오른 건 지난해다. 메타는 원자재 상승을 이유로 기습 인상을 단행했다. 만약 메타가 메타 퀘스트 2 가격을 올리지 않았다면, 두 세대 초기 출고가 차이는 약 1.6배 이상 벌어진다.

메타는 신제품 출시 전 메타 퀘스트 2 재고를 처리하려는 듯하다. 메타는 6월 4일부터 메타 퀘스트 2 가격을 300달러로 낮춘다고 밝혔다. 겉보기엔 구제품 할인이지만, 따지고 보면 원래 가격에 사는 것과 다르지 않다.


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