질서 너머

- 삶은 반복이며, 반복되는 잘못을 바로잡는 일은 충분히 가치가 있다.

- 목적이 없으면 긍정적인 감정이 사라진다. 우리가 희망을 품고 전진할 수 있는 힘은 진심으로 원하고 필요로 하는 어떤 것에 다가가는 경험에서 대부분 나온다. 목적이 없다면 우리는 견디기 어려운 불안에 항상 시달리게 된다. 우리 주변에는 수많은 가능성이 널려 있어 선택의 폭이 너무 넓다. 우리는 목적에 집중함으로써 참을 수 없는 혼돈을 억누를 수 있다.

원하는 것을 분명히 하고 열심히 추구한다 해도 실패할 수 있다. 하지만 본인이 무엇을 원하는지를 명확히 하지 않으면 '반드시' 실패한다. 노력해서 성공한다는 말은 어떤 것을 시도하고, 목표에 미치지 못하고, 그 과정에서 새로운 지식을 힘겹게 배우고, 다시 목표를 재조정하고, 그런 뒤 '진저리가 날 정도로' 시도하고 실패하고 재조정하고를 반복한다는 의미다.

- 중요한 것, 나를 희생할 가치가 있는 것, 맞서고 떠맡을 가치가 있는 것을 발견하는 일은 심리학의 관점에서 보면 대단히 유익하다. 하지만 인생의 고통과 악의는 현실이다. 그로 인한 끔찍한 결과도 현실이다. 문제들을 직시하고 떠맡아서 해결하는 일도 현실이다. 우리는 책임을 떠맡음으로써 심리적으로는 의미 있는 길을 발견하고 자신의 운명을 개선하는 동시에 참을 수 없이 잘못된 현실을 더 낫게 만들 수 있다. 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 것이다.

- 필요한 전진을 가로막는 장애물에 자발적으로 맞설 때 우리는 더 강해진다. 

- 어떤 것에 순간적으로 행복을 느낀다고 해서 그것이 본인에게 가장 유익하다고 할 수는 없다. 그렇게만 되면 인생은 정말 간단하겠지만, 지금의 당신이 있는 것처럼 내일의 당신이 있고 다음 주의 당신, 내년의 당신, 5년 뒤의 당신, 10년 뒤의 당신이 있으니, 가혹할지언정 당신은 모든 '당신들'을 고려해야 한다. 이 저주는 인간이 미래를 발견하고 그로 인해 일의 필요성을 깨달은 것과 관련이 있다. 일을 한다는 건 앞에 놓인 것의 잠재적 향상을 위해 현재의 즐거움을 희생한다는 뜻이다.

- '정말로 믿음직스럽고 긍정적인 감정은 어디서 올까? 바로 가치 있는 목표를 추구할 때다. 당신에게 어떤 목표가 있다고 상상해보자. 당신은 그 목표를 달성하기 위해 전략을 세워 실행하고, 그 결과를 관찰한다. 바로 여기서 가장 믿음직스럽고 긍정적인 감정이 나온다. 

- 어떤 것에 매여 있어서 그것으로부터 도망치는 것이 불가능할 때 취할 수 있는 올바른 태도는 자발적으로 돌아서서 그것에 맞서는 것이다. 단기적이고 충동적인 목표를 버리고 더 큰 목표를 가져라. 그것이 모두에게 장기적으로 도움이 되는 행동이다.

- 세상에는 우리가 모든 걸 잊고 전념할 만한 일이 많다. 대안은 차고 넘치며 노력을 요구하는 체계가 부패했다는 점을 들먹이며, 어떤 일에 전념하는 건 자의적이고 심지어 무의미하다는 말도 일리는 있다. 하지만 어떤 일에 전념하는 것도 똑같이 일리가 있다. 한 방향을 선택하지 않는 사람은 길을 잃어버린다. 모든 것으로 남으려다 아무것도 되지 못하느니 실제로 어떤 것이 되는 편이 훨씬 낫다. 그 과정에 끼어드는 모든 한계와 실망에도 말이다. 냉소적인 사람은 이 세상에 나쁜 결정이 차고 넘친다고 한탄한다. 하지만 그런 냉소를 초월한 사람(더 정확히 말해 냉소를 의심하는 것이 최종적으로 믿을 만한 길잡이임을 깨달은 사람)은 다음과 같이 반론을 제기한다. 최악의 결정은 결정을 내리지 않는 것이라고.

- 잘 알려진 심리학적 진실에 따르면, 과거에 겪은 위험하고 해로운 일은 이해하지 못하면 절대로 잊을 수 없다.

세계를 헤쳐나가려면 우리가 지금 어디에 있고 어디로 가고 있는지 알아야 한다. 지금 있는 곳을 알려면 지금까지의 모든 경험이 가급적 완전한 이야기 형태로 정리되어야 한다. 당신이 어느 길로 왔는지를 알지 못하면 여기가 어딘지 계산하기 어렵다. 어디로 가고 있는가라는 질문에는 우리의 궁극적 이상이 투영되어야 한다. 단순히 어떤 성취나 사랑, 부 또는 권력의 획득이 목표가 되어서는 안 된다. 우리가 가려는 곳에는 행운의 결과가 나올 가능성을 높여주고 불운한 결과가 나올 가능성을 낮춰주는 성숙한 인격이 있어야 한다.

- 우리는 경험을 떠올리고 그로부터 교훈을 이끌어내야 한다. 그러지 않으면 과거에 머물고, 기억에 잠기고, 양심의 가책에 괴로워하고, 그럴 수밖에 없었다며 냉소하고, 자기 자신을 용서하지 못하고, 힘들거나 슬픈 일에 부딪혔을 때 그 현실을 받아들이지 못한다. 스스로를 돌이켜보지 않는 자는 그 무지와 회피에 비례해서 고통받는다.

- 과거의 고통에서 벗어나고 싶다면 이 부정적인 것을 잘 이해해야 한다. 그래야 암초를 돌아서 미래로 나아갈 수 있다. 이때 치유의 힘은 그저 감정을 표출하는 데서 나오지 않는다. 그 힘은 정교한 인과론을 발전시키는 데서 나온다. 내가 왜 위기에 처했을까? 나를 위험하게 만든 외부 요인은 무엇이었을까? 내가 무엇을 하거나 하지 않고 있었기에 그토록 취약했을까? 부정적인 사건들까지 고려해 상황을 파악하고 이해하려면 내가 따르는 가치의 위계를 어떻게 변화시켜야 할까? 나의 낡은 지도를 얼마나 고통스럽게 많이 찢어내고 태워야 내 모든 경험을 설명해줄 새로운 지도를 만들 수 있을까? 나에게는 없어져야 할 것을 버리고 더 현명한 인격으로 거듭날 수 있다는 믿음이 있을까? 당신의 상당 부분은 당신이 세운 가정으로 이루어져 있다. 그 가정이 당신의 세계를 조직한다. 믿었던 진리('사람들은 기본적으로 선해')에 도전하지 않으면 토대가 흔들리고 벽이 허물어진다. 당신은 씁쓸한 진실을 피하지 않고 똑바로 마주해야 한다. 자기 자신을 지키기 위해서는 현재와 과거를 명확히, 충분히 이해해야 한다. 당신을 끊임없이 괴롭히는 기억이 있는가? 그렇다면 그 고통에서 헤어날 가능성이 당신을 기다리고 있음을 기억하라.

여전히 나를 괴롭히는 기억이 있다면 아주 자세하게 글로 써보라.

- 흔히 '왜 나에게 이런 일이 일어날까?'에는 부당함에 대한 원망이 담겨 있다. 그래서 "세상에는 나쁜 사람이 널려 있는데, 다들 악행을 저지르고도 벌받지 않고 지나간다" 또는 "세상 사람들은 모두 운이 좋아 건강하게 잘 사는데, 나는 그렇지 못하다니 얼마나 불공평한가?"라고 말한다. 이렇듯 '왜 나에게?'라는 질문을 던질 때, 우리는 불공평하다는 피해의식에 물들어 있다. 당신에게 닥친 끔찍한 경험이 왜인지는 몰라도 유독 당신을 노린다는 이 말도 안 되는 오해는 비극에 노출되었을 때 분개에 사로잡히게 하는 주된 요인이다.

- 미래의 잠재성을 지금의 현실로 바꾸는 것은 우리 개인의 능력으로 충분히 할 수 있는 일이다. 세계가 어떤 모습으로 변할지는 우리의 윤리적 · 의식적 선택으로 결정된다. 우리는 아침에 일어나 그 모든 가능성, 그 모든 공포와 함께 하루를 맞는다. 그리고 좋든 나쁘든 방향을 가늠하고 경로를 정한다. 우리는 악하게 행동한 결과로 끔찍한 일들이 벌어질 수 있음을 잘 알고 있다. 하지만 또한 큰일은 아니더라도 선하게 행동할 수 있다는 것도 알고 있다. 책임감을 갖고 올바르게 행동하는 것, 진실하고 겸손하고 감사하는 태도를 유지하는 것이야말로 좋은 가능성을 높이는 최선의 방법이다.

- 감사는 원망의 대안이며, 어쩌면 유일한 대안일지 모른다.

- 감사는 삶의 어려움에 용감무쌍하게 맞서는 태도다. 당신이 감사한 마음을 잃지 않는 것은 바보같이 순진해서가 아니다. 삶이 고통스럽지 않기 때문은 더더욱 아니다. 자기 자신과 세계에 가장 좋은 것을 주고, 당신이 현재 무엇을 가지고 있고 앞으로 무엇을 획득할 수 있는지를 잊지 않기로 용감하게 결심했기에 감사할 수 있다. 모든 존재와 가능성에 대한 감사는 세상의 변덕스러움에 대처하는 가장 좋은 태도다.

 

[ 인생의 다음 단계로 나아가는 12가지 법칙 ]

1. 기존 제도나 창의적 변화를 함부로 깎아내리지 마라

2. 내가 누구일 수 있는지 상상하고, 그것을 목표로 삼아라

3. 원치 않는 것을 안개 속에 묻어두지 마라

4. 남들이 책임을 방치한 곳에 기회가 숨어 있음을 인식하라

5. 하고 싶지 않은 것을 하지 마라

6. 이데올로기를 버려라

7. 최소한 한 가지 일에 최대한 파고들고, 그 결과를 지켜보라

8. 방 하나를 할 수 있는 한 아름답게 꾸며보라

9. 여전히 나를 괴롭히는 기억이 있다면 아주 자세하게 글로 써보라

10. 관계의 낭만을 유지하기 위해 성실히 계획하고 관리하라

11. 분개하거나 거짓되거나 교만하지 마라

12. 고통스러울지라도 감사하라